관촉사

2023년 2월 10일

전날부터 이어진 겨울비에 부여땅으로 답사를 떠나는 발걸음이 무겁다. 갈까말까 도 생각해 봤지만  다시는 돌아오지 않을 시간이 아쉬워 운전대를 잡는다. 다행이 비는 잦아들고 부여로 가는길에 관촉사로 향한다. 국민학교 교과서에 우리나라 최대의 석불이 은진미륵이라고 기록된 것을 생각해 낸다. 그후 국보로 승격되어 몇번을 찾았던 절이다.

 

 

관촉사 석조미륵보살입상의 미간에서 발생하는 빛이 마치 촛불을 보는 것 같이 미륵이 빛난다고 하여 관촉사라 이름 붙은 반야산관촉사(盤若山灌燭寺)라고 적힌 일주문을 들어 선다.

일주문에서 조금 더 올라가면 매표소와 두 번째 관문인 천왕문(天王門)이 나온다. 너무 일찍와서 입장권을 구입 못하고 천왕문안에 모셔져 있는

사천왕상을 마주한다.

천왕문을 지나면 지그재그로 만들어진 돌계단이 나오며, 계단을 오르다보면 작은 다리와 고목이 어우러진 모습도 볼 수 있다. 그렇게 계단을 올라가면 세 번째 관문이자 2층의 망루 건물인 명곡루 밑을 지나가게 된다.

명곡루를 통과하면 관촉사의 주 법당인 대광명전이 나온다.

대광명전 삼존불

대광명전 우측으로 미륵전이 있는데, 미륵전 안에는 불상이 없다. 미륵전에서 바라보면 북쪽창으로 은진미륵이 보이기 때문에 은진미륵이 불상을 대체하는 것이다. 그만큼 관촉사에서는 미륵전이 중요한 법당으로 여겨진다.

명곡루 옆에는 윤장대가 있는데 불교경전을 넣은 책장에 축을 달아 돌릴 수 있게 만든 것으로 한 번 돌리면 경전을 읽는 것과 같은 공덕이 있다고 한다.

명곡루 우측으로 석문(해탈문)은 천장에 얹은 돌을 제외하고는 모두 석재를 다듬어 쌓았으며 입구의 양옆으로도 벽을 연결해 경내를 보호하는 석벽의 모양을 갖고 있다. 이 석문은 다른 사찰에서 볼 수 없는 특이한 형태로 절의 중문 역할을 하고 있다.

은진미륵 바로 앞에는 석등과 배례석이 위치해 있다. 그러나 은진미륵은 보수중이다.

관촉사 사적비

관촉사 석등(광명대) 보물 제232호. 높이 5.45m. 1963년 1월 21일 보물로 지정되었다.

관촉사는 968년(광종 19) 혜명(慧明)이 창건하였으며, 창건 당시 조성한 ‘은진미륵’에 얽힌 설화가 전한다. 한 여인이 반야산에서 고사리를 꺾다가 아이 우는 소리를 듣고 가보았더니 아이는 없고 큰 바위가 땅속으로부터 솟아나고 있었다. 이 소식을 들은 조정에서는 바위로 불상을 조성할 것을 결정하고 혜명에게 그 일을 맡겼다. 혜명은 100여 명의 공장과 함께 970년에 공사를 시작하여 1006년(목종 9) 불상을 완성하였다.

관촉사 명부전

관촉사 삼성각

미륵불은 국가가 태평하면 몸이 빛나고 기운이 허공에 서리지만, 어려움에 처하면 온몸에서 땀이 흐르고 손에 쥔 꽃이 색을 잃었다는 등의 전설이 전해진다. 비록 보수공사로 석조미륵보살입상, 일명 은진미륵을 접하진 못하였지만 현재의 시국에 안봐도 뻔한 일이지 않겠나?