충남 예산군 신암면 용궁리 산 73-28에 있는 예산 용궁리 백송 찾아 본다. 백송은 나무껍질이 넓은 조각으로 벗겨져서 흰빛이 되므로 백송 또는 백골송이라고도 한다.
용궁리 백송은 1962년 12월 7일에 천연기념물로 지정되었다. 수령은 200년이 채 안 되는 것으로 추정되고 있다.백송은 소나무과에 딸린 상록 침엽수로, 키가 15m 정도 자라는 큰 나무이며 가지는 길고 가늘다. 나무 껍질은 회록색에서 흰색으로 변하는데, 마치 흰색의 페인트를 칠한 것 같이 하얗게 된다. 잎은 3개씩 모여 나고, 길이 5~10cm, 너비 1.8mm로서 단단하며 곧다. 꽃은 5월에 핀다. 열매인 솔방울은 이듬해 10월에 익는다. 백송은 중국에서 자생하는 특산종이다.용궁리 백송은 원래 지표면 부근에서 줄기가 세 갈래로 갈라져 있었으나 지금은 하나만 살아남아 있다. 나무의 크기는 높이 10m, 가슴높이의 줄기둘레 1.9m이고, 수관폭은 사방 12m 정도로 발달하여 있다.이 나무는 김정희가 1809년(순조 9) 그의 아버지인 이조판서 김노경이 청나라 사신으로 갔을 때 함께 따라가서 청나라의 수도 연경에서 자라는 백송을 보고 그 종자를 얻어다 고조부 묘소 앞에 심어 키운 것이라 한다.김정희 고조부 김흥경의 묘. 김흥경은 조선후기 이조판서, 우의정, 영의정 등을 역임한 문신이며, 아들 김한신 이 영조 의 딸 화순옹주 의 부마가 되어 영조 와 사돈간이 된다. 그런데 그의 6촌인 김선경의 손녀이자 김한구 의 딸이 뒤에 영조 의 계비 정순왕후 가 되면서, 왕실과 이중 인척간이 되었다.지금은 노령목으로서 수세가 쇠퇴한 편이지만 생육공간을 넓게 해주어 비교적 보호관리를 잘하고 있는 편이다. 백송은 중국 원산으로 흔하지 않은 나무여서 그 가치가 인정되고 있다.
